A Very Strange Year In Weather History, July 22, 2018

Today is July 22, 2018, and this morning was the first time for months that light rain has fallen for a longer time. In my place and in middle Europe this is usually a most common weather pattern. Or it has been for a long time. Probably 2018 will be seen in history with a record of new weather anomalies.

A normal rainy day is nearly an extraordinary event this year. When it comes to rain it is often extreme and short lived.

The most impressing phenomenon is that weather anomalies seem to happen not only in Europe but on a global scale. There are heatwaves, droughts, bushfires in many unusual places like Northern Europe. In Sweden, a huge bushfire couldn’t be kept any longer under control.

In Germany, there was very little rainfall since April. This is the most unusual part. There weren’t so far any extreme heatwaves but a strong aberration from the usual. Sun was shining most of the time. Temperatures are continually too hot.

It seems that the climate is really changing now at a higher level. In some areas in Germany but also in England there are dramatic consequences. The lack of rain is destroying the harvest. The sunny summer has become a nightmare.

Probably there are many aspects of modern life affected and authorities are well advised to be concerned and to be aware of these changes in nature. Even if things turn back to normal for a while the overall tendency shows a huge change in our seasons and the meteorological conditions.

German newspaper “Tagesspiegel” published recently an excellently researched article about the earth becoming too hot everywhere and the article informs about the meteorological explanation responsible for these anomalies.

Basically, currents in the atmosphere have been slowing down and there isn’t enough movement. High-pressure systems keep their position over months. Therefore the air can heat up. In Europe, the usual low-pressure systems coming from the Atlantic are failing to reach the continent.

The scary thing about this phenomenon is that we see this happen for some time. A lack of movement in the atmosphere was also identified as the reason for extreme weather in the UK when monster-waves hit the shores for a longer time.

This is something which seems to be related to the predicted climate change but my impression is that physics of the atmosphere is not understood so far. We don’t really know why this is happening (I do not know if the scientists would agree, but we had a couple of surprises over the last years).

These anomalies in the weather need adaption strategies. In Southern-Germany, Berlin, Mecklenburg Vorpommern there had been flashflood-events (very strong rain with flooding). This is the other side of the long lasting dry periods. They were caused by showers and thunderstorms.

Shower Clouds in Bavaria. For some day there was at least rain for some minutes in Southern Germany
Shower Clouds In Bavaria. During some days it rained always for some time in the afternoon.

Showers and thunderstorms can’t outweigh the effects of the drought. Except in areas close to the alps, there were many showers over several days. Here it was much better but also not anywhere. There are also areas in Southern-Germany where it is too dry.

The alpine region benefited from the special conditions in the mountains with some rain

The anomaly could also be experienced in areas where thunderstorms and showers were more often. It was kind of a timelapse-spring and things seemed growing too fast. It is also for many people a problem if the weather is far from the inner rhythm and own experience.

This is certainly an area which needs attention from researchers and authorities: we know definitely that high temperatures cause much more traffic accidents. Also, criminal behavior is affected by weather. But we know very little how our working capabilities suffer from disturbing experiences. One effect seems to be that people getting tired and easily exhausted. There might be also health risks not only related to sudden heatwaves but also with longer periods of weather which is not normal compared to the usual weather pattern in a given season or a certain month.

Many weather forecasters are already aware of the situation that this is not a great summer and that “rain and clouds are not a bad thing” but it is strange that some public voices still seem to have no idea what’s going on.

A higher awareness of the situation could not only save lives if we see further extreme weather but create a preparedness which is needed in the given situation: farmers need our help in restructuring, many institutions like nursery homes urgently need conditioners. A situation like 2003 – the first year with a long lasting extreme heatwave – when in Europe thousands of elderly or sick people died is not acceptable for a civilized society. Thus we need understanding and a better sense of the seriousness of the situation.

Do we really know what’s going on in our atmosphere?

22. Juli 2018: Ein extremes Ausnahmejahr in der Geschichte der Wetteraufzeichnungen

Heute ist der 22. Juli 2018. Seit langem ist zum ersten Mal seit Monaten länger anhaltender längerer Regen gefallen. An meinem Wohnort in Oberbayern und in Mitteleuropa ist lang anhaltender Regen eigentlich ein normales Wetterphänomen. Oder war es für lange Zeit. Wahrscheinlich wird 2018 in die Geschichte als Rekordjahr neuer Wetteranomalien eingehen.

Ein normaler Regentag ist dieses Jahr ein außergewöhnliche Ereignis. Wenn es regnet, dann nur kurze Zeit und dafür mit extremer Stärke.

Das Beeindruckendste ist, dass diese Wettererscheinungen nicht nur in Europa, sondern auf der ganzen Welt passieren. Es gibt Hitzewellen, Dürre, Waldbrände an vielen ungewöhnlichen Orten wie in Nordeuropa. In Schweden geriet ein großer Waldbrand außer Kontrolle.

In Deutschland gab es seit April sehr wenig Regen. Das ist der ungewöhnlichste Aspekt. Bis jetzt gab es keine extreme Hitzewelle aber eine starke Abweichung von den normalen Werten. Denn die Temperaturen waren schon deutlich über dem Durchschnitt und statistisch gab es zu viele Sonnenstunden.

Es sieht ganz so aus, als ob sich der Klimawandel intensiviert. In manchen Gegenden Deutschlands, aber zum Beispiel auch in England, hat das dramatische Folgen. Der fehlende Regen und Dauersonnenschein zerstört die Ernte. Das sonnige Sommerwetter beginnt zum Alptraum zu werden.

Wahrscheinlich sind bereits viele Bereiche unseres modernen Lebens betroffen. Die Regierungsbehörden wären gut beraten, sehr wachsam in Bezug auf diese Veränderungen der Natur zu sein. 

 

Selbst wenn die Dinge für eine Weile zur Normalität zurückkehren, zeigt die Gesamttendenz eine große Veränderung in unseren Jahreszeiten und den meteorologischen Bedingungen.

Die Berliner Zeitung “Der Tagesspiegel” publizierte vor kurzem einen exzellent recherchierten Artikel darüber, dass die Erde überall zu warm wird. In diesem Artikel erfährt man auch die meteorologischen Ursachen dieser Anomalien.

Grundsätzlich ist es so, dass Strömungen (der Jetstream) sich in der Atmosphäre verlangsamt haben und es einfach nicht mehr genug Bewegung gibt. Hochdruckgebiete verharren monatelang an ihrer Position. Deshalb kann sich die Luft erst recht erhitzen. Die üblichen Tiefdruckgebiete, die vom Atlantik nach Europa kommen, schaffen es nicht, den Kontinent zu erreichen.

Das eigentliche Unheimliche daran ist, ist, dass wir dieses Phänomen schon einige Zeit lang beobachten. Die fehlende Bewegung in der Atmosphäre wurde bereits als Ursache für extremes Wetter in England identifiziert, als Monsterwellen wochenlang die Westküste trafen und enorme Schäden anrichteten.

Dies alles scheint mit dem vorhergesagten Klimawandel zusammen zu hängen, doch mein Eindruck ist, dass wir in Teilen die Physik der Atmosphäre noch nicht verstanden haben. Wir wissen nicht wirklich, warum das passiert (Ich weiß nicht, ob die Wissenschaftler mir da zustimmen, aber wir hatten einige Überraschungen die letzten Jahre).

Die Wetteranomalien erfordern unbedingt eine Anpassungsstrategie. In Süddeutschland, Berlin, Meklenburg Vorpommern und auch in anderen Regionen gab es wiederholt sogenannte “Flashfloods” (Überflutungen durch Starkregen). Das ist die andere Seite der langen Trockenperioden. Die Sturzfluten werden durch die Gewitter und Schauer verursacht.

Shower Clouds in Bavaria. For some day there was at least rain for some minutes in Southern Germany

Schauer in Oberbayern. Manchmal regnete es jeden Nachmittag.

Die Schauer und Gewitter können jedoch die Folgen der Trockenheit nicht ausgleichen, außer in der Nähe der Alpen, wo die Schauer wirklich häufig waren. Jedoch gab es auch Regionen in Süddeutschland, die viel zu trocken waren und sind.

Die Alpenregion profitierte von den speziellen Bedingungen in den Bergen

Die Wetteranomalien waren aber auch in den Regionen deutlich zu spüren, wo es noch öfters zu Schauern und Gewittern gekommen war. Dieses Jahr gab es wie so eine Art Zeitrafferfrühling. Die Pflanzen wuchsen zu schnell. Vor allem ist es aber auch für viele Menschen, wenn das Wetter so stark vom eigenen inneren Rhythmus und den eigenen langjährigen Erfahrungen abweicht.

Dies ist mit Sicherheit ein Thema, das große Aufmerksamkeit der Wissenschaftler und der Regierung verdient. Wir wissen definitiv, dass höhere Temperaturen eine höhere Zahl an Verkehrsunfällen verursacht. Auch Kriminalität wird durch das Wetter beeinflusst. Aber wir wissen wenig, wie unsere Arbeitsfähigkeit durch verstörende Erfahrungen beeinflusst wird. Es könnte Gesundheitsrisiken geben, die nicht nur mit plötzlichen Hitzewellen zusammenhängen, sondern mit längeren Perioden, wo das Wetter völlig anders ist, als wie es üblicherweise zur gleichen Jahreszeit ist.

Viele Meteorologen sind sich völlig bewußt darüber, dass diese Situation kein “toller Sommer” ist und dass Wolken und Regen nichts Schlechtes sind, aber es erstaunlich wie viele Stimmen es in der Öffentlichkeit gibt, die keinen Schimmer davon zu haben scheinen, was wirklich vor sich geht.

Ein stärkeres Bewusstsein für die gegenwärtige Situation könnte nicht nur lebensrettend sein, sondern die nötige Bereitschaft zu reagieren schaffen, die wir jetzt dringend brauchen: Die Landwirte brauchen Unterstützung in der Neugestaltung ihrer Arbeitsweise und alle Krankenhäuser und Altenheime müssen unbedingt mit Klimaanlagen ausgestattet werden. Eine Situation wie 2003, als tausende ältere oder kranke Menschen der Hitzewelle zum Opfer fielen, ist für eine zivilisierte Gesellschaft nicht akzeptabel. Von daher brauchen wir unbedingt ein stärkeres Verständnis für den Ernst der Lage.

 

 

Wissen wir wirklich, was zur Zeit in der Atmosphäre passiert?